Ogni due anni incontriamo le nostre coordinatrici e i nostri coordinatori locali in Svizzera. Anche la decolonizzazione e la localizzazione sono argomenti che vengono affrontati regolarmente in queste occasioni.
Una delle principali sfide risiede nel fatto che i finanziatori della cooperazione internazionale hanno sede prevalentemente nel Nord. Essi desiderano comprensibilmente assicurarsi che le loro risorse siano utilizzate nel modo più efficace possibile nei Paesi in cui vengono realizzati i progetti e spesso accordano meno fiducia alle organizzazioni del Sud rispetto a quelle del Nord.
Azione Quaresimale collabora da lungo tempo con organizzazioni partner locali nel Sud globale. Ogni programma nazionale è cogestito da un coordinamento locale e da una persona con sede in Svizzera, che formano un team congiunto. I progetti sono concepiti e attuati dai team di coordinamento in stretta collaborazione con i partner locali, un approccio che ne costituisce proprio il punto di forza.
La partecipazione e il potere decisionale sono dunque già ampiamente radicati nel Sud globale all’interno di Azione Quaresimale. Ciononostante, l’organizzazione riflette regolarmente su come andare ancora oltre. L’intervista che segue mette in luce le opportunità e le sfide di questo percorso.
Djibril Thiam
Djibril Thiam, 50 anni, dirige l’organizzazione AgriBio Services a Thiès e coordina il programma di Azione Quaresimale in Senegal. AgriBio Services unterstützt benachteiligte Gruppen bei der Verwirklichung ihres Rechts auf Nahrung und ihrer Ernährungssicherheit.
Djibril parla della sua missione in Senegal nel corso di una conferenza.
Djibril, le ONG del Nord discutono da tempo della necessità di concedere maggiore potere decisionale alle organizzazioni del Sud globale. Come viene percepito questo dibattito in Senegal?
Si osservano due correnti. Alcuni non ci credono e ritengono che si tratti di un tema di moda destinato a scomparire rapidamente, perché le organizzazioni del Nord non vi aderiscono realmente. Altri prendono il dibattito sul serio, ma si chiedono come questa volontà possa essere attuata concretamente.
Perché questo tema è diventato così importante nel Nord?
Individuiamo tre motivi principali: ampliare l’accesso ai finanziamenti; ridurre il rischio di tensioni tra Nord e Sud, consentendo alle comunità locali di decidere autonomamente le proprie priorità con il sostegno di ONG locali; e infine riconoscere che le organizzazioni locali conoscono meglio le realtà dei loro Paesi e delle loro comunità. Azione Quaresimale si basa da tempo su questo sapere ed è convinta del valore aggiunto di questo approccio.
Azione Quaresimale intende ampliare ulteriormente questa partecipazione, in particolare per quanto riguarda l’utilizzo dei fondi. Le decisioni sarebbero diverse in Senegal se il team di coordinamento decidesse da solo?
Abbiamo testato questo approccio di localizzazione in tre progetti diversi, per disporre di una solida base di discussione. In generale, in tutti e tre i casi ciò ha portato a un reale rafforzamento degli attori locali. In uno di questi progetti, ad esempio, il team di coordinamento dispone di un budget per sostenere organizzazioni partner indirette. Decidiamo quindi, senza una consultazione regolare con Azione Quaresimale, quali organizzazioni sostenere e per quali attività utilizzare i fondi.
Queste decisioni sarebbero state diverse con il coinvolgimento di Azione Quaresimale?
È difficile dirlo, poiché la maggior parte di questi partner indiretti non soddisfa i criteri per un partenariato formale con Azione Quaresimale, in particolare per la mancanza di strutture giuridicamente riconosciute. Si trattava ad esempio di associazioni giovanili o di persone fortemente impegnate a titolo individuale.
Un progetto pilota ha anche permesso a un’organizzazione partner di decidere autonomamente sull’utilizzo dei fondi. Qual è stato il risultato?
Sì, Agrecol Afrique ha coinvolto l’intero team per identificare e dare priorità ai bisogni, analizzando poi in profondità i risultati. Questo ha portato a un investimento mirato: il cofinanziamento di un veicolo. L’importo restante è stato coperto dall’organizzazione stessa.
Il nostro team di coordinamento era inizialmente scettico riguardo al cofinanziamento di questo veicolo.
Questa decisione sarebbe stata diversa se il team di coordinamento fosse stato coinvolto?
Sì, probabilmente. Avremmo temuto che la manutenzione del veicolo potesse creare problemi e che altre organizzazioni avrebbero poi richiesto veicoli senza una reale necessità. Tuttavia, questa esperienza è stata molto istruttiva. Abbiamo compreso che alcune situazioni possono giustificare eccezioni alle regole. In questo caso specifico, il veicolo si è rivelato estremamente utile: viene utilizzato durante la settimana per le attività nei villaggi e nel fine settimana per il trasporto delle verdure verso il mercato biologico.
Quali sono, secondo te, i vantaggi della localizzazione?
Le realtà locali, in particolare per quanto riguarda la logistica e l’efficacia delle misure, vengono considerate meglio, con un impatto potenzialmente significativo sull’efficacia dei progetti. Inoltre, la maggiore responsabilità rafforza l’autonomia e stimola le idee proprie delle organizzazioni partner.
E i possibili svantaggi?
La comunicazione richiede molto tempo affinché l’approccio sia ben compreso da tutte le parti. È inoltre necessario un accompagnamento stretto delle organizzazioni partner, che assicuriamo a livello di coordinamento. È infine essenziale che l’ONG del Nord e l’organizzazione del Sud condividano orientamenti comuni, per evitare conflitti di fondo. Ad esempio, Azione Quaresimale sostiene l’agroecologia; sarebbe incoerente che i fondi servissero a promuovere un’agricoltura chimica convenzionale.
AgriBio Services dispone già di una certa autonomia decisionale. Esistono comunque dei limiti imposti da Azione Quaresimale?
Non proprio. La responsabile del programma Senegal in Svizzera sostiene attivamente questa forma di collaborazione e si mostra aperta a nuove idee. Già oggi, circa un terzo del nostro gruppo target beneficia di approcci di localizzazione esistenti. Per andare oltre, sarebbero tuttavia necessarie maggiori risorse finanziarie flessibili da parte di Azione Quaresimale. Ciò rafforzerebbe ulteriormente il suo ruolo pionieristico in questo ambito.
La distribuzione del potere tra Nord e Sud è quindi già cambiata all’interno di Azione Quaresimale?
Sì, chiaramente e in modo molto positivo. Ciò si riflette in particolare nel fatto che abbiamo potuto testare l’approccio della localizzazione a diversi livelli. Rispetto ad altre ONG, Azione Quaresimale gode a nostro avviso di un vantaggio significativo.
Katrin Rosenberg
Katrin Rosenberg, 44 anni, è responsabile del programma di Azione Quaresimale in Nepal. Coordina inoltre le tematiche della localizzazione e della decolonizzazione all’interno dell’organizzazione. Zuvor war die Entwicklungsexpertin viele Jahre bei Helvetas tätig.
Katrin è responsabile della tematica localizzazione nella nostra organizzazione e critica il predominio del Nord globale nella cooperazione allo sviluppo.
Katrin, cosa ti ispirano le parole di Djibril? A che punto si trova Azione Quaresimale secondo te?
Sono ovviamente molto contenta che Djibril ci attribuisca quasi un ruolo pionieristico in materia di localizzazione. Penso infatti che Azione Quaresimale sia relativamente progressista su questo tema. Questo modo di lavorare fa quasi parte del nostro DNA. Tuttavia, si declina in modo diverso a seconda dei Paesi, in funzione dei contesti culturali e delle persone coinvolte nei programmi.
Perché è così importante lavorare su queste questioni?
Azione Quaresimale si definisce proprio attraverso approcci radicati localmente e crea a tal fine gli spazi necessari. Forse è anche più facile con i nostri budget di progetto relativamente modesti rispetto ai milioni gestiti da grandi ONG. Se abbiamo già fatto molto in questo ambito, lo dobbiamo anche al rapporto di fiducia molto forte tra noi, i team di coordinamento e le organizzazioni partner locali. Senza questo, i progetti pilota descritti da Djibril sarebbero stati difficilmente realizzabili.
Un’altra parola chiave spesso associata alla localizzazione è “decolonizzazione”. Come va intesa?
La cooperazione allo sviluppo è ancora in larga misura dominata dal Nord e presenta talvolta tratti neocoloniali. È vero che la Svizzera non ha avuto colonie, ma è stata economicamente coinvolta nelle dinamiche di potere del colonialismo, come ha recentemente mostrato una mostra del Museo Nazionale di Zurigo. Queste strutture di potere persistono ancora oggi ed è urgente metterle in discussione e immaginare nuove forme di cooperazione.
Sei anche responsabile del programma Nepal. Come vengono condotti questi dibattiti lì?
A prima vista, il tema è meno presente. Il Nepal è orgoglioso di tre cose: l’Everest, il luogo di nascita del Buddha e il fatto di non essere mai stato ufficialmente colonizzato. Parlare di decolonizzazione o di localizzazione può quindi mettere in discussione questa immagine, anche se il Paese è stato ovviamente influenzato dall’Occidente. Finora Azione Quaresimale si è concentrata su altre tematiche in Nepal. Progetti pilota comparabili a quelli descritti da Djibril non sono ancora stati realizzati, ma lavoriamo naturalmente anche con approcci locali.
Puoi fare un esempio?
Sosteniamo ad esempio un’organizzazione impegnata nello sviluppo del proprio villaggio. Recentemente, il contesto è cambiato: il villaggio è minacciato dalla costruzione di una miniera di minerale di ferro. Le priorità dell’organizzazione partner sono quindi evolute e abbiamo adattato il progetto comune a questi nuovi bisogni.
In Nepal, i nostri progetti si concentrano sulla sicurezza alimentare dei Dalit, che sono fortemente discriminati a causa del sistema delle caste.
Nonostante tutto, il potere resta in larga misura nelle mani dei finanziatori del Nord. Perché è così difficile cambiare questa situazione?
Il denaro è quasi automaticamente accompagnato dal potere. E cedere il potere non è mai facile, così come non lo è operare cambiamenti profondi. Nel suo libro The INGO Problem (“Le derive delle ONG internazionali”), Deborah Doane affronta anche aspetti psicologici e contraddizioni. Sottolinea come le ONG del Nord si percepiscano spesso come animate da buone intenzioni, ma abbiano anche contribuito a rafforzare strutture di potere e coloniali, in particolare una visione del Sud come “dipendente”. A ciò si aggiungono le crescenti esigenze dei finanziatori in materia di gestione dei rischi e di rendicontazione: vogliono assicurarsi che il loro denaro non venga sprecato, esigenze spesso influenzate da stereotipi legati alla corruzione.
Come fa Azione Quaresimale ad assicurarsi che i fondi siano utilizzati in modo efficace?
L’utilizzo efficace delle risorse resta la nostra priorità assoluta. Tuttavia, invece di rafforzare a caro prezzo i meccanismi di controllo, otteniamo risultati di gran lunga migliori investendo in processi di sviluppo guidati localmente e in partenariati duraturi basati sulla fiducia. L’esperienza dimostra che ciò che le persone costruiscono da sole sta loro davvero a cuore.
E ora?
Cosa serve per andare ancora oltre in questa direzione?
Katrin: Un impegno a tutti i livelli, compresa una messa in discussione degli stereotipi, dei rapporti di potere e delle esigenze del Nord. Anche nel Sud è necessario essere consapevoli che un maggiore potere comporta maggiori responsabilità.
Djibril: Le donatrici e i donatori si fidano spesso di più delle ONG del Nord che di quelle del Sud per un utilizzo efficace dei fondi. La grande domanda è quindi: come cambiare questa percezione? Come rafforzare la fiducia tra le donatrici e i donatori del Nord e le ONG del Sud?
Katrin: È effettivamente una questione centrale. Ma dovremmo anche ripensare le nostre nozioni di “giusto” e “sbagliato”. Forse, nel Nord, è necessario rinunciare all’idea di sapere meglio degli altri cosa significhi sviluppo e come raggiungerlo.
Djibril: Sarebbe inoltre importante documentare meglio le esperienze già realizzate. E sarebbe utile che Azione Quaresimale aumentasse la quota di budget destinata agli approcci di localizzazione e formasse di conseguenza tutti i team e i coordinamenti. Ciò permetterebbe a questo approccio di diffondersi in altri programmi nazionali e di favorire lo scambio di esperienze.
Katrin: Sono effettivamente previsti altri progetti pilota. I risultati saranno valutati e discussi con i team di coordinamento per far emergere nuove idee e trasformare in modo duraturo le strutture. Il futuro deve essere costruito insieme.