Un’agricoltrice adivasi illustra a un ricercatore statale gli straordinari risultati ottenuti grazie alla sua agricoltura agroecologica.
All’inizio della stagione dei monsoni, più di 300 Adivasi si sono riuniti nello Stato del Chhattisgarh, nell’est dell’India. Questi contadini e contadine avevano talvolta percorso lunghe distanze per partecipare a un grande festival culturale dedicato allo scambio di sementi indigene e di saperi tradizionali, una prima nella regione. La particolarità dell’evento: tra i partecipanti figuravano anche scienziati agronomi nazionali e regionali provenienti da rinomati centri pubblici di ricerca e consulenza agricola.
Panchram Kanwer, 60 anni, è arrivato con la sua famiglia dal villaggio di Kalmipara, situato a 70 chilometri. Aveva portato sementi provenienti dal proprio raccolto: miglio kodo, piccolo miglio e riso locali. «Queste varietà di miglio sono l’eredità dei nostri antenati. Sono estremamente resistenti e nutrienti. Nonostante il riscaldamento climatico e la diminuzione delle precipitazioni, garantiscono buoni raccolti in poco tempo, senza richiedere un’agricoltura intensiva dannosa per il suolo o per l’ambiente.» Aveva inoltre portato spuntini tradizionali preparati con i fiori di mahua: «Da sempre vengono utilizzati come rimedio per purificare il corpo e il sangue. Volevo permettere agli altri di assaggiarli.»
Un’alimentazione più varia e più sana
In cambio, ha ricevuto sementi di ortaggi provenienti da Adivasi di altre regioni: pomodori, peperoncini, coriandolo o zucche. «Questi semi sono stati moltiplicati a partire da sementi fornite l’anno scorso dall’Indian Institute of Horticulture Research», spiega. «Grazie ad essi possiamo coltivare i nostri ortaggi e rendere la nostra alimentazione più varia e più sana.»
La grande manifestazione, organizzata nel distretto di Balodhabazar da un’organizzazione partner locale di Azione Quaresimale, comprendeva anche formazioni e scambi con scienziati agronomi. Tradizione, cultura e scienza sono state così riunite con successo per migliorare in modo duraturo i mezzi di sussistenza delle comunità adivasi.
Una cooperazione che rafforza gli Adivasi marginalizzati
Da diversi anni, l’organizzazione partner collabora strettamente con centri di ricerca pubblici sulle pratiche agroecologiche, in particolare attraverso prove in campo aperto su varietà locali e strumenti agricoli adeguati. Questa cooperazione non solo migliora la situazione alimentare degli Adivasi, popoli autoctoni al di fuori del sistema delle caste e spesso vittime di discriminazione, ma rafforza anche la loro posizione sociale, in particolare per quanto riguarda l’accesso alla terra. Contribuisce così a ridurre i conflitti con le popolazioni non adivasi.
Il Mega Seed Exchange & Training Festival mirava ad approfondire ulteriormente questa collaborazione e a offrire agli scienziati l’opportunità di confrontarsi con contadine e contadini provenienti da comunità marginalizzate alle quali di solito hanno scarso accesso. Gli scienziati hanno inoltre potuto scoprire da vicino i saperi tradizionali degli Adivasi in diversi ambiti. La loro partecipazione ha costituito anche un forte segnale di sostegno ufficiale, sia all’evento sia alle rivendicazioni degli Adivasi discriminati.
Panchram Kanwer attorniato dalla sua famiglia nel loro campo coltivato secondo i principi dell’agroecologia.
Tra riconoscimento e sentimenti contrastanti
Panchram Kanwer ha contribuito a una mostra dedicata agli strumenti e alle pratiche agricole tradizionali. «Eravamo orgogliosi di presentare la nostra grande famiglia e le nostre competenze», racconta questo padre di quattro figli e nonno di dieci nipoti. Ha inoltre partecipato alle formazioni proposte dagli scienziati e ha discusso con loro nei diversi stand. «Ho risposto alle loro domande, per esempio sulla conservazione delle sementi o sulla lotta contro i parassiti. Ho anche spiegato su quali punti eravamo d’accordo e su quali no, e hanno rispettato questo.»
Da parte sua, ha ottenuto risposte su alcune tecniche di coltivazione e su nuove varietà di sementi. «Ho percepito un vero riconoscimento per le nostre pratiche tradizionali. Hanno apprezzato i nostri spuntini e ne hanno persino portati a casa. Ci hanno anche promesso un sostegno supplementare, per esempio attraverso programmi di allevamento di galline e capre.»
Le sue esperienze con gli scienziati sono state tuttavia contrastanti: «Alcune persone erano molto competenti e desiderose di imparare da noi. Altre restavano scettiche nei confronti della nostra agricoltura agroecologica e volevano insegnarci cose che non possiamo mettere in pratica.»
Un progetto pilota riuscito
Nel complesso, Panchram Kanwer conserva un ricordo positivo del festival. «Gli scienziati vogliono rafforzare i nostri mezzi di sussistenza fornendoci più sementi tradizionali e proponendo formazioni. Riceviamo anche dei cartelli di cooperazione che possiamo installare nei nostri campi per proteggere le nostre terre e i nostri raccolti da persone malintenzionate.» Questi cartelli segnalano ai vicini e alle autorità locali che i terreni sono coltivati in collaborazione con istituzioni pubbliche, una protezione importante e un’opportunità per migliorare l’accesso alla terra.
Anche l’organizzazione partner trae un bilancio positivo da questo progetto pilota: l’entusiasmo degli Adivasi è stato enorme. Gli scienziati non solo hanno promesso più sementi e formazioni, ma hanno anche espresso il desiderio che questo tipo di evento si svolga d’ora in poi ogni anno. Una nuova edizione, su scala più ridotta, è già prevista per il 2026.
«Abbiamo acquisito fiducia e godiamo oggi di un maggiore rispetto all’interno della società.»
Panchram Kanwer partecipa ai progetti di Azione Quaresimale da sette anni, convinto dai miglioramenti visibili nella situazione di altri partecipanti. «Oggi possiamo nutrirci tutto l’anno grazie alla nostra agricoltura, in modo vario e sano», spiega. «E questo senza entrare in una relazione di dipendenza con grandi proprietari terrieri né dover partire a lavorare altrove. Abbiamo acquisito fiducia e godiamo oggi di un maggiore rispetto all’interno della società.»
Spera che un giorno questa evoluzione porti a una sicurezza duratura grazie a un titolo ufficiale di proprietà della terra. «È il mio sogno. Permetterebbe a me e alla mia famiglia di vivere liberamente. Forse avrò ancora la fortuna di vederlo realizzarsi.»